★こんにちは！店長です(｀･ω･´)！★

　Ｓさんの子どもは二人。上が息子さんで、下は娘さんだ。 　
息子さんはようやく今年の春に幼稚園に通い始め、娘さんはまだ３歳。 　
新築の家を購入する時に二人の子ども部屋は作ったものの、今のところ使用されたことは無い。
眠るとき、一人になることを子どもたちが嫌がり、結局夫婦の寝室に布団を並べて家族皆で眠っている。
　その日も、Ｓさんはいつものように子どもたちと並んで布団で眠っていた。 　
ふと、扉が開く音で目が醒めたのだという。
　Ｓさんは体を横たえたまま、首だけ起こして扉を見た。
リビングで夜更かしをしていた夫が寝室に来たのだと思ったのだ。
　だが、薄く開いた扉から覗く姿は、やけに小さい。
　廊下の間接照明を背後から受け、その姿は暗く沈んで、ぼんやりと立ち上る陽炎のように見えたと言う。
「〇ちゃん？」 　Ｓさんはその小さな体から、てっきり自分の娘だと思った。 　
気付かずに一人でトイレに行き、戻って来たのだろう、と。
「えらいね。こっちにおいで」 　そう言って、Ｓさんは目を閉じ、再び枕に頭を埋めた。
小柄な影が、室内に入ってくる気配があり、Ｓさんはわずかに掛け布団を持ち上げてやる。
するり、とその小柄な体は迷い無く布団の中に忍び込んできた。
Ｓさんは薄く目を開き、自分の布団に入って来たその子どもを見る。
そして。 　思った。 　何故、この子は、洋服を着ているのだ、と。 　Ｓさんに背を向けて横たわるその小柄な体は、洗いざらしの白いブラウスと、スカートの肩紐らしいものが見えた。
顔は見えないが、肩口で切りそろえたような髪は、汚れてよれて、頭皮脂のせいで髪束ができている。
その髪の隙間からうっすらと覗く首は、垢で汚れていた。
全体的に、つん、と古い油のような匂いがしたという。
うちの子じゃない。
Ｓさんはそう思った。
うちの子は、今日もお風呂に入り、パジャマを着ているはずだ。
いや、そもそも大きいのだ。
布団にもぐりこんだこの子は、どう見ても、小学生ぐらいに見える。
Ｓさんはあわてて首をねじり、背後を見る。
そこにはＳさんの娘さんが寝息を立てて眠っていた。
誰だ、これは。
そう思った瞬間体が動かなくなった。
ゆっくりとゆっくりと、向かいの子どもが、Ｓさんに向き合おうと寝返りを打ち始める。
Ｓさんは目を瞑り、必死に思ったのだそうだ。
ごめんなさい、私はあなたのお母さんになれません。私の子はここにいる二人だけなんです。
そう念じ続け、そっと目を開くと。
その子どもは姿を消していたそうだ。
布団の中にもぐりこむことはその後なかったが、夜間の廊下やトイレでしばらく出会うことがあったらしい。
ただ、Ｓさん家が室内犬を飼い始めた途端。
この子どもは姿を消したと言う。

武州青嵐（さくら青嵐）さん引用です。