みなさんに質問です
「おじさん」って、いつからなんでしょう？

「もう歳だからさ」とか
「おじさんだしさ」って、
誰かがぽつりと口にするのを聞くたびに、
ちょっとだけ胸がきゅっとなるのです。

たとえばその人は、紫輝よりずっと人生の先輩だったり、あるいは年齢はそんなに変わらなかったり。


でもその言葉の奥には、
「もう若くないから」「遠慮しておくね」みたいな
小さなあきらめが、静かに座っている気がします。

でも、そもそも「おじさん」って、何歳からなのでしょう。何をしたら「おじさん」なんでしょう。


白髪が増えたら？
最新の流行を追わなくなったら？
若い子と話して少し戸惑ったら？
それとも、自分で「おじさん」だと名乗ったとき？


なんだか、その境界はふんわりしていて、
正体のつかめない霧みたいです。

けれど私は思うのです。
「おじさん」と呼ばれる年頃になったとしても、
それはただ、時間が積み重なっただけのこと。


その人が笑うときの優しさとか、
ちょっと照れたように冗談を言う声とか、
誰かのために静かに手を差し伸べる仕草とか。
そういうものは、年齢とはきっと関係がありません。


だから、つい「おじさんだから…」と口にしてしまうときは、少しだけ自分に優しくなってもいいのかもしれません。


その言葉のあとに、「でもまだまだ楽しめるよ」って
そっと付け加えてみたら、なんだか未来がまた少し、あたたかく広がる気がするのです。


みなさんはどう考える？



紫輝